Хеномелес или айва японская – восточная гостья в вашем саду

Как только ни называют невысокие кусты айвы японской, растущие на садовых участках и радующие глаз густо посаженными красными, оранжевыми или белыми цветками. Собственное имя «хеномелес» царапает слух слишком научным звучанием, мелодично-нежная «цидония», или айва, не отражает сути, а определение «северный лимон» характеризует только отношение к плодам, упуская из внимания прелесть цветущих кустов. При этом редкий садовник, хоть раз увидев это растение, не начинает мысленно примеривать его к своему участку.

Что представляет собой айва японская

Небольшие листопадные деревья или кустарники, относящиеся к роду Хеномелес семейства Розовых. Дикорастущие представители встречаются на территории Китая и Японии. В Европе и Северной Америке с этими растениями знакомы более двух сотен лет из-за великолепного цветения и способности хеномелеса образовать густые естественные бордюры. В Советском Союзе айва японская под названием цидония получила распространение в Прибалтике, особенно в Латвии.

По ошибке в Латвию вместо семян обычной айвы (лат. Cydonia) были отправлены семена хеномелеса. Долгое время он культивировался там как цидония, хотя недоразумение быстро выяснили. Исследовали свойства плодов и определили, что по содержанию витамина С, каротина, витаминов группы В и органических кислот превосходит лимон. Отсюда и происходит другое обиходное название хеномелеса — Северный лимон.

Побеги большинства сортов обладают колючками, что обеспечивает посадкам и защитную функцию.

Шипы на побегах доставляют много хлопот при сборе урожая

Высота кустов в зависимости от места произрастания колеблется от одного до шести метров. Есть стелющиеся формы. На территории России редко вырастает более полутора — двух метров. Ствол и ветви обычно коричневые, иногда с красноватым оттенком. Побеги бывают покрыты шипами. Глянцевые листья хеномелеса по форме округлые, яйцевидно-овальные или ланцетовидные. Имеют зубчатые или пильчатые края.

Листья хеномелеса округлые, яйцевидные или овальные

Цветки, великолепные по окраске и внешнему виду, тонким ароматом привлекают пчёл. Цвет лепестков у разных сортов отличается. Есть белые, нежно-розовые, оранжевые и красные. По форме простые или махровые. В простом цветке пять лепестков, от двадцати до пятидесяти ярких тонких тычинок и пестик, состоящий из пяти сросшихся пестиков. Цветение хеномелеса наблюдают обычно в апреле-мае.

Фотогалерея: цветение хеномелеса

Красочное цветение и компактные кусты обусловили использование айвы японской в ландшафтном дизайне. Хеномелес великолепно смотрится в соседстве с другими растениями, в одиночных посадках и в качестве бордюра.

Фотогалерея: айва японская в ландшафтном дизайне

Несмотря на то что растение было известно и активно использовалось в формировании садов, о ценных свойствах плодов не было известно. Небольшие плоды хеномелеса по форме напоминают яблоко или айву. Цвет лимонно-жёлтый, оранжевый или жёлтый с румянцем.

Плоды хеномелеса являются ценным сырьём для пищевой, фармацевтической и парфюмерной промышленности благодаря богатому химическому составу. В них найдены биологически активные вещества (аскорбиновая кислота, каротин, витамины группы В), органические (яблочная, лимонная, винная, фумаровая, хлорогеновая, хинная) и ароматические (кофейная, изомеры кумаровой) кислоты, пектиновые, фенольные, минеральные вещества, углеводы, жирные масл.

Средний вес плодов в зависимости от сорта и условий выращивания колеблется от 30–40 до 150–300 граммов. Поверхность маслянистая. Мякоть очень плотная, кислая, обладает острым цитрусовым ароматом и содержит большое количество пектина. В семенных камерах множество мелких коричневых семечек.

Плоды хеномелеса очень ароматные, но кислые на вкус

Созревание плодов хеномелеса приходится на конец сентября или октябрь.

Практически ни один сорт айвы японской не вызревает окончательно в условиях средней полосы России. Но особенность этого растения в том, что плоды можно собирать невызревшими, количество аскорбиновой кислоты после съёма плодов не уменьшается, а по некоторым сведениям, даже увеличивается при хранении.

Из-за кислого вкуса и плотной мякоти хеномелес в сыром виде не применяется в пищу. Айва японская используется в приготовлении компотов, варенья, конфитюров.

Долгое время мучилась, заготавливая плоды цидонии. Плотная мякоть не поддавалась ножу и сопротивлялась как могла. Процесс переработки ароматной цидонии всё больше напоминал изощрённую пытку, пока знакомая не подсказала простой и лёгкий способ приготовления конфитюра. Промытые зрелые плоды хеномелеса нужно поместить в эмалированную кастрюлю, залить небольшим количеством кипятка, прикрыть крышкой и поставить на огонь. Через несколько минут после кипения мякоть разваривается. Содержимое кастрюли остужают и пропускают через дуршлаг. Семенные камеры легко отделяются, и густое ароматное желе-конфитюр готово. Сахар добавляют по вкусу. При желании хеномелес сочетают с яблоком, грушей или сливой.

Северный лимон, в отличие от теплолюбивого тёзки, — неприхотливое растение. Оно не требовательно к составу почвы и растёт даже на бедных землях. Отличается хорошей зимостойкостью. Обычно представители этого рода имеют глубокие и разветвлённые корни, благодаря чему способны переносить засуху. Практически не повреждаются вредителями. Известны редкие упоминания о поражении тлёй и галлицей.

Видео: о выращивании айвы японской